横批：未卜先知
上联：一管笔劈破昆仑知石玉
下联：两只眼分开沧海辨鱼龙
看过电影的，对这幅对联的应用场所，都可以说得出来吧？即或说不准，也不是算卦摊儿，就是批八字儿的。再不就是测字亭儿。这副对联，就是测字亭常用联语之一。
“测字算命法”，一定以汉字为依托，与汉字息息相关。
汉字的诞生，使中华民族的历史跨入有文字可考的信史时代。造字的始祖仓颉，被奉为“四目灵光”的“史皇”，亦圣亦神的“仓王”。宋代的一些书吏把仓颉的画像放在木制的神龛中供奉，敬奉为“不动佛尊”
纸张发明之后，为防止人们践踏废弃的字纸，保持文字的圣洁，各个国家都修“化纸炉”，使文字得返天界。
可见汉字从他诞生之日起，就一直受到喜爱、尊重甚至敬畏。在远古的巫术中，就有以“字符化灰”代药治病之法，今人还有给因惊吓而哭闹不止的孩童写“路符”和“拘魂符”的。路符多写“天皇皇，地皇皇，我家有个吵夜郎。行路君子念三遍，一觉睡到大天亮”。希望借助汉字的神秘力量，消止孩童的吵夜之症。
提到“路符”，想起一个与路符相关的故事：传说有一天，某人正然行走，忽见路旁树干之上贴一路符，出于好心，遂边走边念。可巧，他的后边跟上来一位“谜痴”，以为念路符的是在给他出谜语，人家念一句，他便猜一句：天皇皇——太阳！地皇皇——月亮！我家有个吵夜郎——公鸡！行路君子念三遍——路标！一觉睡到大天亮——枕头！气得前边的那位转身斥骂，谜痴竟一本正经地对面猜起来：“滚你妈的蛋——皮球！你妈的x ——皮帽子！给你戴上——右派！最后一句，可见人们对一夜之间把55万知识分子打成右派一事，是多么心有余悸。对他们的悲剧命运是多么同情！
“拘魂符”则写“敕奉太上老君急急如律令：今有什么什么地方的金童（或玉女）姓啥叫啥，因驚失魂魄，彻夜啼哭，昏聩无力，急令六丁六甲值日功曹过路游仙山神土地城隍阎罗速速觅得其三魂七魄归附真身。如律令敕！”等语，然后以火化之。
以上两例，可见人们对汉字的敬畏和崇拜，人们相信汉字可以沟通天地人神。古籍《指迷赋》中指出：“字，心画也，心形如笔，笔画一成，分八卦之修囚，定五行之贵贱，平生之祸福，知目前之吉凶。富贵贫贱，荣枯得失，皆于笔画见之。”汉代方言学家杨雄也指出了“言者，心声也；书者，心画也。心正则笔正，心乱则笔乱，笔正则万物咸安，笔乱则千灾竞起。”
古人认为笔画由心生成，一个人写出的字，与本人的禀赋才情、性格和善恶，人的吉凶贵贱等命运，都有千丝万缕的联系。因此，“测字算命”应运而生。
测字，是谶纬神学的一个分支。谶：（chèn，去声）是用隐语、预言昭示吉凶祸福的图书、符箓，往往有图有文，也叫“图谶”。纬：是假托神灵旨意，用神学观点解释儒家经典，以抬高经典地位。谶纬神学东汉盛行，至魏晋覆灭。然而“测字”至今未绝。
据说武则天时，徐敬业和骆宾王等人不服，欲起兵推翻武朝，拟推举中书令裴炎当皇帝，便请骆宾王为他们先做舆论宣传。骆宾王便作了一首童谣，先教裴炎家乡小儿传唱，继而全长安城的小儿都会唱了：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”——预示裴炎将为天子。后来武则天截获了裴炎发给徐敬业的信，答应徐敬业起兵时，自己愿为内应。可信中只有“青鵞”二字。满朝文武迷惘愕然，莫解其意。可聪明的女皇悟出了“十二月，我自与”，于是先发制人，提前行动，派李逸统帅重兵，外擒徐敬业，内杀裴炎，将一场兵变消弭于未然。
据说北宋王安石为相变法时，有人在汴京相国寺大墙上写了一首诗：“终岁荒芜湖浦焦，贫女戴笠落柘（zhè去声）条。阿侬去家京洛远，心惊寇盗未攻剽（piāo阴平）”。其意：终岁——十二月，合为“青”；荒芜——乃田上长草，合为“苗”；湖浦焦——乃因水去也，合为“法”；贫女戴笠——乃“安”；落柘条——乃“柘”字去“木”，剩“石”也；阿侬——乃吴语，合为“误”，京洛——乃“国”也；寇盗——乃“贼民”也（贼，是动词，戕害意）。合成一句“青苗法安石误国贼民”。可见，测字大可涉皇权国事，小可及个人荣辱。
测字中要用到五行的生克，一字之内，也包含五行中的某几行，看是生还是克，以断吉凶。
有的用字形的增损离合，并根据社会大环境，测字时的小环境和所问之事，进行分析预测。
传说明成祖朱棣（dì去声）在当燕王时，有一次私访，见一测字先生，他便随意写了一个“帛”字求测前程，不料先生见字大惊，以头伏地，连称“死罪”，朱棣不解，请道其详。先生俯首而言：“此字‘皇’头‘帝’足，定做非常之人。”
又传说李自成攻入北京之前，崇祯派一名宦官微服出城，打探敌情。见一测字先生正在为人施测。宦官挤上前去，说用朋友之“友”求测国事。先生摇头而叹：“国事不佳，‘反’贼出头”。宦官惊而改口：“是有无之‘有’”。先生言道“益不佳矣，此乃‘大’字去一半，‘明’字失半边，实亡国之兆”。宦官面如土色，忙说“不对不对，我说的是地支中‘申酉’的‘酉’”。先生直言：“更是不佳，酉字为‘至尊’之‘尊’，被斩头截足，不得全尸矣”。宦官吐舌难收，半晌踉跄而还。崇祯自缢煤山（今之景山），是否与此有关，不得而知。
某人写了一个“茆”（máo,阳平，同茅）字问婚姻。先生言“婚事易成，女虽为妓，而可为善，可娶”。求测者道：“先生神人。我果与一美妓交深，其愿从良而嫁，我亦甘心愿娶。敢问先生字理？”先生解到：“观字可知其为残花败柳，是妓女无疑，而字之末笔从节，知其尚可为善。故而言之。”
另有一汪姓士子，自善对字的拆分之法。一次赶考后求测，举笔写了一点儿。问道：“我能考取一等一名吗？”先生慢言徐语：“你考一等还有希望，但不可能是前几名。”后汪某果然只取一等末名，汪遂登门求教字理，先生解道：“你只知道一点儿是文字之首，却不晓得一点儿还居‘等次’之末。况观你狂浮傲慢之气度，方有此断。”
测字，不仅用字形，也可用字义预测。
古代象棋的“棋”是木字旁，围棋的棋是石字旁加个其字。一个当兵的去测字，拈得一个“棋”字。问先生“我家中人丁怎样？”先生说“人丁不旺，日益凋零”，士兵颔首。又问“我日后前程如何？”答曰“外出得志，不得大志”。兵士请教字理。先生解道：“围棋越下子越多，象棋越下子越少，故‘棋’示人丁不旺。你的装束示你为行伍中非官者，犹卒也。卒在本地，受限直行，一次一步；而一过诃界，就可横冲直撞，然每行也只限一步——故曰外出得志，不得大志”。
又一人写一“凫”字问生意。先生曰:“凫鸟乘风，飞翔得意，然难高难久，生意可兴隆一阵，宜早收手，谨防飞高跌重”。
此位先生，乃是乾隆年间苏州的范时行，名重当时，被称为“神人”。
测字，还可观察字的体势，以推断人的身份、境遇、心术、性格等。
“体稳不枯人多富，清奇俊朗贵人姿。
枯淡无神贫穷苦，散乱为贱远（经）商知。
字得粘连婚易成，左男右女是长形（左右结构的字，男的好把左边写得长）。
笔得粘连孕易生，中阔离分事难行。
体如鹭立孤贫无疑，势如鸦飞饶舌可测。
笔端势小事无成，粗俗须知业不精。
起头落尾如莺嘴，心藏奸谋刻薄人。
如，有一人以“西“问功名。先生观其字势而言：“字迹轩昂，丰神俊朗，自当富而贵，字有‘两’字之态，‘酉’字之形，于五行，西方属金，当逢酉年中秋榜，且可连中乡省两榜。”后果如所言。
综上，测字是一种文字学与心理学、社会学、未来学相结合的预测之法，具体运用中利用五行的生克制化、字形离合增损、体势正斜荣枯、字义的附会引申等来进行测断。同时要有辩证思维和诚信之心、正直之行。《周易》讲求“初筮告，再三渎”，测字，同一人、同一事，也只能用一个字测一次。否则为“渎”，便“不告”而不灵。
所说的辩证思维就是说要具体情况具体分析，要不拘泥，要会变通。如以“吉”字求测，问子嗣，是满而有余，人丁兴旺——十即为满，尚余一。问病人前景，则“士”有“土”形，人（口）在土下，当为凶兆。
下面说几位测字大师的故事。
清末有个测字先生，别号“大不同”。一天某尼姑以“青”字求测终身。大不同审视一会儿这个“青”，开言道：“清不清，静不静，出家非宜，择人而嫁，可望生育”。人奇而询之：尼姑测终身，可知其尘念不绝，六根不净，有婚嫁之心不难断出，可何能断出生育？先生解道：“‘青’之上似‘生’之形，下为‘育’字之底，故而断出。”
清初江阴（现镇江）有个程省，以测字为生。某人以“郷”字求测婚姻。程开言便道：“易成。情深意笃。可你这童男何娶二婚之女？还好，该女终能守节。”求测者告曰：“此女原为童养媳，尚未圆房而夫亡。现公婆允其再嫁。先生何以知之？愿闻字理。”先生解道：“‘郷’乃似牛女喜相逢（织与郎合），故知两愿而情深，今‘郎’全而织女维存女织之象，字末笔似‘节’之末笔，然‘节’之耳多出一曲折之象，暗示二次出嫁。”
又某人以“幸”测病可否痊愈。程言“大不吉”。问明病者年龄四十有九，继言：“幸”字测病，有三不幸：问病不宜见土木，幸字土木交加（末笔长直为木，首端十字为厚土）；木以桑木为佳，今非桑木；病者不满五十，为不足天命之年（五十而知天命，故称天命年）。逢辛月辛日难捱。（辛五行为金，金克木）”。
又一日某男以“卜”测婚。程曰：“此女不在本地，然为大贵之人，婚事易成。”解曰：“卜乃金枝玉叶，外字之边，卜字可上可下，故知外地、贵人、易成。”
安徽省新安市有一位测字先生叫汪龙，一次，四五个赴京赶考的举子异口同声说了个“贵”字，求测每个人的前程，同字，同事，同时，就是不同人。只听汪龙高叫一声：“好，必中！”众人皆大欢喜，雀跃而出。汪龙暗中扯住一位独目举子，私下言到：“此行只中相公一人，其余尽皆名落孙山。”请教字理，答曰：“‘贵’，乃‘中’‘一’‘目’‘人’”。
宋朝时，四川成都有位叫谢石的测字者，宋徽宗封他为诚信郎。
一次， 朝中某大臣的夫人妊娠超月，久不生产。夫人写了一个“也”字，叫丈夫求谢石测算。谢石视其字而问曰：“是夫人所书？——是语助之词，示为内助所书。尊夫人三十一岁？——也字之形，上似三十，下像‘一‘字。”官员问：“不才现任京城之官，意欲迁变宦地，未审可否？”谢石对曰：“‘也’有水为池，有马成驰，今池运无水，陆驰无马，不迁为宜。且尊夫人之父母兄弟近身亲人，是否已无一健在？家产已近荡然？——因为‘也’加人才成‘他’，今‘他人不见’；‘也’加土才成‘地’，今‘地土不见’，可知人丁不旺，家财殆尽矣”。
官员说道：“先生所断皆实。今问拙荆怀孕已过预产之期，何故不生？”
谢石断道：“‘也’字暗示已怀孕十有三月，上部中间是十，左右各有一竖，下有一横，成三。夫人所孕，恐与虫蛇之类有关——‘也’加虫旁乃成虵（虵即蛇），今虫不显，尚未为害。我有薄技，可用药一试。”
用药后，果产下百十条如蛇之虫。（大概是绦虫为害误作妊娠了吧？）
宋高宗微服私访，见谢石当街测字，遂举杖在地上画了一横，令其施测身份。谢石见之一惊，谨请再写一字。高宗又随意书一“問”字。谢石伏地而谨言：“土上画一，为‘王’，后写之字，左视为君，右视为君。您当为我主上。”
翌日，高宗传令谢石进宫，高宗书一“春”字令测国运。谢石观字言曰：“秦头太重，压日无光”。高宗默然。秦桧大怒，将谢石降罪流放。
放逐途中，遇一老人依山而立，挂牌测字。谢石书一“谢”字求测身份。老人说：“阁下也是测字术士，于‘寸言之中立身’，凭嘴上功夫吃饭”。
又于掌上书一“石”字求测吉凶。老人说：“石遇皮必‘破’，遇卒则‘碎’。今‘石’书掌中，身旁又立一押送吏卒，其实阁下自己早已知结局之吉凶了。”
谢石又请老人写一字，让自己也来测一下老人的来历。老人说“就以此地之我为字吧”。谢石纳头便拜，抬头之时，老人早已渺无踪影了——人立山旁，本为仙也。
后来，谢石长逝于流放之地。
测字活动几千年经久不衰，可见人们对汉字的崇拜。测字先生一为谋求生路，二为劝世济人，也是一种教化行为。
如果从物理学的场效应的科学角度，从人的精神就是一种物质，也是一种能量，而且这种能量能做功的科学角度来理解，人的精神活动必然要作用并反映在人的物理场中，支配他想到这个字或那个字，这个字一定与他求测的事有必然联系，看似随意析出的，其实是特定的人物、特定的思维、特定的情绪、特定的时间、地点、事件综合作用的结果。这样看来，测字的合理性与科学性、可行性的探索，还有待科学的发展与后生的努力。
