我国古代天文学家把天空中可见的星分成命运清单二十八组，叫做二十八宿，东西南北四方各七宿。东方苍龙七宿是角、亢、氐（d）、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、娄、胃、昴（mo）、毕、觜（z）、参（shn）；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸（zhn）。印度、波斯、阿拉伯古时侯也有类似我国二十八宿的说法。
当代殷谦《天廷秘传》：“泰初，天极星之众星自成，乃天极星海也，天极星海所纳三大星系，乃太阳星系、银河星系、玉衡星系也。天极星为昊天之宙室，其於银河星系，纳二十七星球，乃角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸，故为中宫。”（殷谦《天廷秘传》第一回）
二十八宿（“宿”，拼音：xi，中古拼音：siuh）是中国古代天文学说之一，又称二十八舍或二十八星。它把南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿，其起源至今尚不完全清楚。
起先是古代人为比较日、月、金、木、水、火、土的运动而选择的二十八个星官，作为观测时的标记。“宿”的意思和黄道十二宫的“宫”命运清单类似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成为二十八个天区的主体，这些天区仍以二十八宿的名称为名称，和三垣的情况不同，作为天区，二十八宿主命运清单要是为了区划星官的归属。
二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相同：
东方称青龙：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；
南方称朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓；
西方称白虎：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿；
北方称玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝。
注：
- 龟蛇合一称玄武
- 壁水獝根据明 张岱 编缀的《夜航船》应为壁水（反犬偏旁，右边一个俞），音为“雨”
【易经】道教中的二十八星宿和四大神兽
