命理之术，古来有之。《诗经·小弁》说“天之生我，我辰安在”，就是以星辰定命。屈原《离骚》有“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”之语，是屈原在说自己出生的寅年寅月寅日，是一个吉祥的日子，这也是在以太岁星位定日。
秦汉以前的论命术，大致有两种：一是式占，二是星占。所谓式占,就是八卦占卜、太乙、奇门、六壬等有模型之占法；所谓星占，就是以人之元辰，也就是出生之时的星位来定贵贱。
《周易》成书之后，有大量的人事八卦占卜记载于各种典籍当中，尤于春秋时期鲁国史官左丘明之《左传》为最。《史记·仲尼弟子列传》中也曾提到：“商瞿年长无子，其母为取室。孔子使之齐,瞿母请之。孔子曰：无忧,瞿年四十,当有五丈夫子（男）已而果然。”商瞿乃孔子传易弟子。《史记正义·中备》记述孔子所用之占法为八卦纳甲法。《中备》是这样叙述的：“鲁人商瞿使向齐国，瞿年四十。今后使行远路，畏虑，恐绝无子。夫子正月与鲁母筮。告曰：‘后有五丈夫子（男）。’子贡曰：‘何以知？’子曰：‘卦遇大畜，艮之二世，九二甲寅木为世，六五甲子水为应。世生外象，生象来爻生上，内象艮为子，应有五子,上子短命。”
基于星占之论命术，据西汉王冲《论衡·命义篇》来看，在汉代颇为流行，其主要理论基础是“三命三性”论。“三命”指正命（祸福天然）、随命（善有善报）、遭命（行善获恶），“三性”指性善论、性恶论、性无善恶论。汉初的星占论命术主要以人出生之时的星位来定吉凶。
无论式占星占，俱源于治历明时之择日术。择日术具体到“元辰”，即出生时间,就成了禄命术。通择日术者，汉称“日者”，《史记》中有专篇《日者列传》叙之。汉时日者之术，是古代历史上最庞杂、最综合、最通行和最日用的术数类型，各种式法和星占都可以用来择日。到西汉末年，择日术出现了显著变化，那就是择日禁忌专门化。随着择日术的专门化，元辰禄命术也出现了新的趋势，禄命术从依据出生之时的星位定命，发展为依据人之元辰配五星行度以定禄命。典籍记载的最早的禄命书《孝经元辰》，据考证就是在汉时谶纬大兴之后，在择日术专门化的基础上出现的，其实这仍然是一种专门化的时日禁忌。此后基于星占的元辰禁忌禄命术，又吸收了各种式占尤其是六壬中的干支组合神煞以定吉凶，出现了干支组合直论吉凶的禄命术，如《湴河禄命》就是反映这种禄命术的一本书。“湴河”，在《唐六典》卷十四《太常寺》有提及，“凡禄命之义六”注曰：“一曰禄，二曰命，三曰驿马，四曰纳音，五曰湴河，六曰月之宿也。”宋沈括《梦溪笔谈》说：“术书有‘湴河’者，盖谓陷运，如今之‘空亡’也。”
汉代以干支组合论命之吉凶的禄命术并未独立，而是常和其他式占、星占相结合。虽用干支组合推吉凶，干支组合并不是完整的年月日时四柱。
世之论命学沿革者，皆以为命学源出战国珞录子或鬼谷子。汉代的董仲舒、司马季主、东方朔、严君平等皆持此论。据典籍记载《珞录子三命消息赋》当属最早的子平术命书,宋代王廷光、李同、释昙莹、徐子平四人均为此书作过注，然此四人均不知珞录子为何许人，独《星平会海》注记：“珞录子，初为兰台御史之职。”兰台是汉时宫中藏书之处，以御史中丞掌之，后复置兰台令史，后世多称史官为兰台。由此可知，《珞赋》乃后人所作,假托战国珞录子。据考证，《洛赋》作于唐咸通年间或唐昭宗年间，从其内容来看，确实是开子平命学先河之作品。子平术是否战国鬼谷子所作呢？明《永乐大典》收有《李虚中命书》，此书又名《鬼谷子遗文书》，书中有序：“司马季主于壶山之阳遇鬼谷子，出遗文书九篇，论幽微之理，虚中为之注释。”此书后半多称“四柱”，与唐韩愈《李虚中墓志》所言李虚中批命仅用年月日三柱，“不及生人时干支”不合，且所举官职多为宋制，故知《鬼谷子遗文书》也是后人伪托战国鬼谷子所作。
可以肯定，以干支组合直接论命之吉凶到汉时方露端倪，托言战国珞录子或鬼谷子者，乃后世命学家假古人之名以高己术之惯常手法。然汉时以干支组合直接论命不过是取年月日时四柱中的某两柱间的两字组合而论，并未独立出其他式占或星占。这种以干支组合直接论吉凶的方法虽然当时并未独立，却也为子平术的形成尊定了基础，而且“两字”占命法在民间也逐步得到发展，至今仍有人仅用年支对时支或用年支对流年支直接论命，俗称此法为“两头钧”或“两头甘”，当今民间流行的《命诀十八口》即是这方面的代表作。
汉时出名的禄命家有司马季主、东方朔、严君平等，其中汉蜀人严君平，是个传奇人物，现在他所住过的四川成都市仍有君平街。
魏晋南北朝时期，战乱频繁，社会动荡，改朝建国时有发生，故而术数从以预测国运兴衰成败为主，开始转向以预测个人命运为主，反映个人命运的禄命术开始趋于理论化和系统化，但仍未完全独立。这一时期出名的禄命家有三国的管辂、晋朝的郭璞、南梁的陶弘景、北齐的魏宁。相传管辂著有《天阳诀》，郭璞著有《玉照定真经》，陶弘景著有《三命抄略》。《玉照定真经》多有两柱推算之魏晋命书风格，但也杂有“四柱”之语，大概为晋后术士承继郭璞之术而著，清代《四库全书》说它“其书世罕传本”，又说它“虽文句不甚雅驯，而大旨颇简洁明晰，犹有珞录子及李虚中命书遗意。所言吉凶应验，切近中理，亦多有可采”。据《北史·袁充传》说：“皇帝载诞之初，非止神光瑞气，嘉祥应感，至于本命行年、生月、生日，并于天地日月、阴阳律吕，运转相符，表里合会。”由此可以推知，其时之禄命术已出现年月日三柱相并之法。
隋朝的禄命术已渐趋独立与兴盛，《隋书》记载临孝恭撰有《禄命书》二十卷。
到了唐朝，禄命术达到了一个高峰。唐朝的禄命术融合了当时中外命学精华。唐德宗贞元年间，从西域康居国来的外国术士李弼乾，传来印度命书《聿斯经》。另外，印度的《称星经》也在流传。这都促进了中国命学的发展。
唐朝出名的禄命家有袁天罡、僧一行、李泌和李虚中等。李泌少慕神仙不死之术，常游学于嵩华、终南间，得管辂《天阳诀》，又得一行禅师《铜钹要旨》，占人吉凶极验，泌以是传李虚中。李虚中是唐代最有名气的命学大师，其三柱推命术对后世影响极大。与李虚中同时代的著名文人韩愈亲自为李虚中撰写《李虚中墓志》：“年少长，喜学，无所不通。最深于五行书，以人始生年月日所值日辰枝干，相生胜衰死相王斟酌，推人寿夭，贵贱利不利，辄先起其年时，百不失一二。”以年月日三柱干支生克论命，魏晋南北朝时就已经产生，但韩愈《李虚中墓志》是有史以来对年月日三柱干支生克论命的确切记载，基于此,后世多把李虚中作为中国古代干支生克算命术的真正开创者。李虚中算命术的特点是以年干为主来推算的。
五代末北宋初，麻衣道士、陈抟、徐子平等隐居华山，得到了李虚中算命术，对此术各有损益，唯徐子平在李虚中三柱推命术的基础上，把年月日三柱发展为年月日时四柱八字，并以日干为主进行生克推算。八字算命术至此才算真正完备，故后世多称八字干支生克算命术为子平术。据《濯缨笔记》云：“子平姓徐名居易，子平其字也；东海人，别号沙涤先生，又称蓬莱叟；隐于太华西棠峰洞，以人所生年月日时推其禄命，无有不中。”
子平术初创时，徐子平因以五行生克法推算，故不用命宫、胎元、小运、纳音、神煞，以五行均衡为贵，以五行相胜者为其人所本。据《濯缨笔记》云：“子平殁后，宋孝宗淳熙时，有淮南术士号冲虚子者，精于此术，当世重之。时有僧道洪者，密受其传，后入钱墉传布其学，世俗不知其所由来，直言子平耳。后道洪传之徐大升，今世所传，如《三命渊源》、《定真论》等皆其所著。以是本书变易矣！”
从徐子平到徐大升已历三百余年，这三百年间，子平术不知几经变化。子平术初创时是不用命宫、胎元、小运、纳音、神煞的,但当时社会上还流传着其他禄命术，子平术在后来的发展中，也渐渐融合了其他非子平术的内容，从而形成了不同时代甚至同一时代的不同命学家，在子平术之六事，即“日主、五行、人元、格局、喜忌、神煞”以及其他局部内容等方面，立场有所不同。徐大升在这六事上的认识与徐子平的认识有所不同。在徐大升之后，还有许多命学家对徐大升的子平术进行了阐发，并编撰了实用口诀，不知何人，将这些杂说及口诀集在一起，成为《渊海》一书，后世多把《渊海》一书也作为徐大升所著。
子平术本身在理论规则上缺乏严密性和唯一性，再加上杂以他术，为适应社会要求，子平术在后来的发展中不断地发生着变革。
元代的子平术承继宋代，没有发生很大的变化。元代出名的命学人物主要有耶律楚材和李钦夫，李钦夫也著有《三命渊源》一书。在这部书中李钦夫就谈到：“子平之说,不用胎元、小运、纳音，专以生日天元为主。”
明代是子平术大包容、大融合、大协调的时代。明代初年子平术已经深入民间，为适应时代，明代的命理家对子平术本身理论矛盾观点进行着协调，对已经流传多年的其他非子平术的禄命术术语进行着兼顾性的吸纳，在这方面的代表著作是万民英的《三命通会》。象命宫、胎元、小运、神煞、纳音，在《三命通会》中均有采述。
《三命通会》的作者万民英，字育吾，号育吾山人，河北易县人。进士出身，曾任河南道监察御史，福建布政司右参议。《三命通会》作于明万历六年（公元1578年），此书内容丰富，写法客观而幽默，文学色彩浓厚。此书称道了子平术的人文精萃，但也客观地揭示了子平术本身固有的缺陷，因而以一种特有的文人包容而幽默的笔法，对子平术加以了传统文化式的演绎。
在明代传统子平术的代表著作是《渊海子平》，这本书在明初实为《渊海》和《渊源》二书，明嘉庆二十七年，由杨淙编为《新刊合并官板音义评注渊海子平》，署名原著为“宋钱塘东齐徐升编”。明朝万历二十八年，由钦天监李钦增补为《京台增补渊海子平》，未署原著作者。崇祯七年，有唐锦池者，与几位通子平术而不知名之文人又增补为《评注渊海子平》，也署名为“宋钱塘东齐徐升编”，现流行之《渊海子平》多为此书。此书是集徐升之《三命渊源》、《定真论》等篇及其他各家杂说而成,其体例杂乱，各家立论也不仅相同，虽琳琅满目，也令后学茫然不知所从。
明代子平术兼顾非子平术之神煞、纳音，对子平术本身之格局、用神、喜忌、命式均衡等用法，各家立论也不仅相同。明代博取唐、宋、元三代命学精华,对子平六事的应用研究不遗余力。明代的子平术有以下几个特点：
1、神煞及命式时有以年柱为主进行推算。
2、对神煞批判性的选择取舍，淘汰不必要的神煞。
3、重视历法节气中地支藏干在命学中的应用研究，但地支藏干的人元序位和所占时间未能完全统一。如：《渊海子平》认为申支中己占七日一分，戊占三日一分半，壬占三日分半，庚占十七日六分。《神峰通考》则认为戊己共占七日，壬七日二分半，庚占十六日五分。
4、创立了各种“格局”论命法，计有150种以上，以弥补“日主取用”法之不足。
5、“用神”有日主用神、格局用神、调候用神等不同取法，日主强弱和喜忌并不完全一致。
6、提出“阴阳同墓库论”，以解决天干十二长生诀与五行生克之间的矛盾。
7、文辞上出现“四两拔千斤”之江湖模糊华丽辞藻，部分摆脱“命由天定”式之固定答案，以弥补子平术本身之固有缺陷。
明代末叶的《桃花庵》中有宝氏请“悉碰”（弹唱命师）算命的实例，可参看之，以了解明代论命实况。
明代的出名命学家众多，据《古今图书集成》所载，有金华人刘日新、斗鹿人郭景夏、处州人季董、温州人邓希诚、杭州人陈巴山、福建人詹永达、南昌人万祺、苏州人金鬼名、永安人高平川、嘉兴人明日章、邵阳人刘兴汉、临川人张神峰。
明代有影响的命理著作也很多，除前面介绍的《渊海子平》和《三命通会》外，主要的还有署名刘基的《滴天髓》、张神峰的《命理正宗》、佚名的《拦江纲》、万祺的《泾渭篇》。已失传的明代主要命理经典还有《三车一览》、《神白经》、《源髓赋》等。
《滴天髓》在《明史·艺文志》中录为《刘基三命奇谈滴天髓》，然清道光四年版《命理须知滴天髓》署“京园撰 刘基注”，清代陈之遴著《滴天髓辑要》称“滴天髓之书，乃一知命者所作，托于诚意伯刘基。”清任铁樵著《滴天髓阐微》，阐发命旨最为系统理论，对后世命理影响最为深远。当今有些命学家对任氏多有姤病，然其自己在构建自己的命学理论体系时无不参照之。
《命理正宗》今名《神峰通考命理正宗》，张楠著。张楠，字神峰，号西溪逸士，江西临川人。此书批判了传统子平术拉扯他术过多，对子平术本身的一些法则也多有批评，并独创了“雕枯旺弱”四病及“损益生长”四药说,然所论较浅，取法者不众。
《拦江纲》成于明代，作者不详，清康熙年间传入朝廷日官之手，易名《造化元钥》，光绪年间又入于楚南余春台之手，又易名为《穷通宝监》。此书详述了日主强弱定用神法，并记载了调候取用神命理。民国徐乐吾著有《造化元钥评注》，影响极大。
《泾渭篇》是明代专论女命的命诀篇，载于《三命通会》、《命理正宗》、《星平会海》等书中。观其文笔,当为万祺所著。万祺，江西南昌人，字维寿，号崖泉，精于星命之学，官至工部尚书。明末武当山霞阳道人水中龙编集之《星平会海·崖泉摘锦》注：“万公由吏员，精于命理，因断天顺皇帝能出高墙，得至于尚书，此一篇，真妙论也。”明代论女命有特有的统计与见解，有清一代，无能出其右者。
清代是对子平术进行实用改革的一个时代。清代在明代命理研究结果的基础上，为切于实用起见，对子平术进行了删繁就简的改革。清代子平术的特点是：
1、基本摆脱纳音五行和神煞。纳音五行仅在合婚合伙时使用,神煞也仅使用天德、月德、贵人、桃花、驿马、文昌等极为流行的几个。明代之原有局部统计法则，俱散用于民间术士。
2、日主喜忌和格局喜忌并用，以用神统一之，然盲师仅用格局用神喜忌法。格局仅用“月支藏干”十神法来定，奇局异格一般不用。乾隆前盲师算命者多，之后通文者算命者盛行。
3、地支除定格局外，只论本气。
4、在十干十二长生诀、五行生克、刑冲合化之间有矛盾时，由命师自己灵活用之，既可灵活又唯用神为重，这就导致了各门各派取用神的自由性。
5、千隆考夹敲卖类江湖术形成体系,为人论命，讲究情、理、法、术、道、势，门派林立，各有秘本，如：江相门、湘江门、巾箱本、玄关、法卷、讲门口诀、五柱山、论命书简等，与子平术高度融合。
清代《儒林外史》有“病佳人青楼算命”，《金瓶梅》有吴月娘请吴神仙算命，《红楼梦》中有元妃算命的实例，可参看之,以了解清代算命实况。
清代出名的命学家有陈之遴、任铁樵、沈教瞻等。
陈之遴，字彦升，号素庵，浙江海宁人，进士出身，曾任礼部尚书、弘文院大学士，著有《滴天髓辑要》和《命理约言》。
任铁樵，浙江人，著有《滴天髓阐微》。
沈教瞻，名炜番，浙江江山阴人，进士出身，著有《子平真诠》。
民国时期，算命术承继了清末算命术的特点，但更具江湖性。算命术的方式也特别繁多。大致有：
1、 雀巾：雀鸟啣牌。
2、 哑巾：不开口算命。
3、 袋子巾：隔夜算命。
4、 掛张：在庙内算命。
5、 阳档：在祖居地算命。
6、 阴档：在寺院庵祠算命。
7、 柳条巾：边弹弦边算。
8、 踏青：于茶楼、酒肆算命。
9、 桥梁：于露天桌子上算命。
民国时期，不同类型的江湖算命者，因师承不同，都有针对不同类型来客探知实情的特有的应对策略.这些策略讲究察颜观色、旁敲侧击、举一反三，是算命者依据多年算命的实战经验、社会心理和语言技巧总结出来的算命方法。灵活运用这些方法，一者可以提高算命准确度，二者可以让来客不得不多出卦金。这些探知来客实情的算命方法，江湖术语称之为玄关或英耀。在算命中对来客如流说出的文彩裴然的口诀，称之为军马。民国的卦师，基本上都有师承，但玄关和军马一般弟子是不会得到真正完整之传授。现世面流行各门派玄关有一百多套，多数是口传心授，只有极少数家传手抄秘本。旧时凡得各秘本之亲传弟子，因尊师重誓，定不会将秘本付梓，现今文化昌盛，印刷发达，原为秘本，亦早已秘而不秘矣。
民国的出名命学家主要有徐乐吾、袁树珊、韦千里、方然等
徐乐吾，著有《滴天髓补注》、《子平真诠评注》、《子平粹言》和《造化元钥评注》。
袁树珊，名阜，江苏镇江丹徒人，著有《命理探原》。
韦千里，著有《千里命稿》。 .
方然，广东南海人，外号瞎子王，著有《江湖瞎子推衍术》、《瞎子王秘诀》，与袁树珊和韦千里并称“易坛三杰”。
命理沿传数千年，早已形成民间大众文化，当代研习命理者不计其数，现今门户林立，各高已说，事实上无一派之理论和实践能超出《滴天髓》之窠臼者。
【八字经典】八字命理的渊源与沿革（转）
